הגאון רבי חיים מואלוז'ין זצ"ל היה לתלמידו המפורסם של הגאון מוילנא זיע"א, בתחילת דרכו היה סוחר, לפרנסתו עסק כחלפן כספים. עיקר עבודתו הייתה בתקופת היריד בה רבים הגיעו ליריד וביקשו להחליף כספיהם למטבע הרצוי.
פעם אחת כשעשה דרכו ליריד הגדול, ניגש אליו אחד ממכריו ושאל אותו: "רבי חיים, מה אתה עושה פה? מה מבקש אתה לעשות ביריד?", ענה לו רבי חיים: "אני חלפן". המכר שמע את שתשובתו והלך לדרכו.
והנה לאחר שהלך המכר, נכנסו דבריו באוזניו של רבי חיים והוא החל להרהר בדבריו: "כלום שמעתי היטב מה הוא אמר לי?! מה אתה עושה פה? ומה עניתי לו? שאני חלפן כספים! היאך אני מחליף את העולם הבא בעולם הזה הגשמי?!".
מיד עזב רבי חיים את היריד ועזב את תפקידו כחלן כספים והלך לפתוח את ישיבת ואלוז'ין.
אולם בודאי שאף קודם לכן היה רבי חיים תלמיד חכם גדול ועצום, אלא שרק לצורך פרנסתו עסק בחלפנות כספים, אבל עתה, כשעצר והתבונן במילים של מכירו ובתשובתו אליו הבין שהוא 'מחליף' עולם עומד ונצחי בעולם חולף וארעי, והקים את ישביתו העצומה שהייתה לאם הישיבות וממנה צמחו ישיבות רבות.
